World Wide Web ist englisch für „weltweites Netz“ und ist ein über das Internet aufrufbares System von Webseiten. Über Hyperlinks sind die Webseiten untereinander verknüpft. Im World Wide Web werden besagte Webseiten über die Protokolle http oder HTTPS übertragen.
In der Umgangssprache wird das World Wide Web zumeist mit dem Internet gleichgesetzt, allerdings ist es wesentlich jünger und bezeichnet nur eine von mehreren möglichen Nutzungen des Internets. Internet-Dienste wie SSH, IRC und E-Mail sind nicht im World Wide Web integriert.
Das World Wide Web entstand als ein Projekt einer Forschungseinrichtung und wurde vom Timothy John Berners-Lee, einem britischen Physiker und Informatiker entwickelt.
In der Forschungseinrichtung CERN, in der Nähe von Genf, entstand das World Wide Web 1989 als Projekt des Informatikers Berner-Lee, indem er ein System an Hypertexten aufbaute. Seine Idee zum World Wide Web stellte er im März 1989 in der Forschungseinrichtung vor. Ursprünglich wurde das Konzept vom Belgier Robert Cailliau mit entworfen. Die Forscher strebten mit dem World Wide Web das Ziel an, Informationen mit Kollegen auf einfache Art und Weise auszutauschen. Sie wählten dafür die Methode des „Verflechtens“ von wissenschaftlichen Artikeln und Beiträgen. Am 6. August 1991 wurde das World Wide Web-Projekt mit einem Beitrag zur Newsgroup alt.hypertext öffentlich und weltweit verfügbar.
Das World Wide Web hieß in Berners-Lees erstem Projektentwurf noch „Mesh“ (engl. Geflecht). Die Entwickler sahen jedoch schnell vom Namen ab, da „Mesh“ zu sehr an „Mess“ (engl. Unordnung) erinnerte. Alternativ versuchte es Berners-Lee noch mit „Mine of Information“ (engl. Informations-Miene) verwarf jedoch auch diese Namen, da zum einen die Abkürzung „MOI“ (franz. Ich) und „TIM“ zu egozentrisch wirkten. Zudem eignete sich das Bild der „Miene“ nicht, da Nutzer aus dem World Wide Web nicht nur Informationen herausholen sollten, sondern auch Informationen hineingeben. Zu guter Letzt entschied sich der Entwickler für „World Wide Web“. Dabei schien ihm das Bild von einem „Web“ (engl. Netz) sehr passend, da jeder mit jedem verbunden wird.
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